La guitarra ‘Moderne’ se ha convertido en la nueva ‘joya perdida’ entre la familia Gibson. Misterio, mito y mucha historia rodea a este bello y particular instrumento. Ha pasado por los pasillos de las ferias NAMM durante mucho tiempo, se ha escondido y resurgido al punto de convertirse en una autentica rareza.



La ‘Moderne’ fue diseñada por Gibson en la década de los cincuenta, cuando el entonces presidente de la compañía Ted McCarty pidió tres radicales y nuevos diseños para complementar la serie de guitarras de cuerpo sólido y pensando en modelos más futuristas.

La leyenda cuenta que algunos comentarios poco halagadores de una compañía de guitarras de la costa Oeste en Estados Unidos llegaron a los oídos de McCarty, muy a pesar de liderar innovaciones con la fabricación de guitarras eléctricas ‘semi-hollow’ y nuevos micrófonos. Esto se convirtió en una motivación y en un autentico reto para el empresario, más que en un insulto, así que su equipo comenzó a trabajar en esta nueva tarea.

Cerca de 100 diseños fueron recibidos antes de que los tres finales se eligieran. El resultado, un trío de guitarras que lucían exóticas, futuristas comparadas con las que se veían en esos años cincuenta. Es como si Disneilandia fuera concebida en el presente con una visión absolutamente futurista. Eran terrenos arriesgados para una compañía tradicional. Dos de esos diseños del equipo de McCarty se pulieron y eventualmente se convirtieron en lo que hoy conocemos como la Explorer (llamada Futura en su momento) y la Flying V. La ‘Moderne’, sin embargo tenía un destino muy diferente.

Y es aquí cuando la historia toma un tono extraño. La Flying V y la Futura fueron fabricadas para ser presentadas en la feria NAMM (National Association of Music Merchants) de 1957. Algunos reportes indican que la ‘Moderne’ estuvo allí pero tuvo poca aceptación, al punto que todos los prototipos que se encontraban en la fábrica fueron destruidos. La última palabra y voz era para McCarty, quien dijo que se produjeron varias, sin embargo su destino final es desconocido.



Así, la pregunta es porque la ‘Moderne’ fue rechazada en su momento. Es muy difícil conocer la respuesta a
este gran interrogante. Y aunque la Flying V y la Futura/Explorer tienen un diseño moderno y contemporáneo para todos nosotros, en su momento fue considerada revolucionaria y, sin duda, extraña para los guitarristas que estaban acostumbrados a tener como referencia los diseños de las guitarras españolas.
La ‘Moderne’ combina una aguda extensión angular, similar a la línea de bajo o a la Flying V, excepto en su forma oblicua en la parte inferior. Además un elemento que le permitía ser más cómoda para el guitarrista, logrando apoyarla con mayor comodidad en su rodilla de lo que puede ser la Flying V. Otro elemento distintivo fue la forma particular del clavijero y por esto fue apodado como “Gumby” un personaje creado por Arthur ‘Art’ Clokey.

Para acomodar las clavijas, que tenían una posición diferente a lo usual, las cuerdas debían ser acomodadas como si fuera un árbol para que cada una llegara a su respectiva clavija.
Otra opción que se consideró al comienzo fue el primero que tuvo la Futura, en forma de ‘v’, similar al cuerpo de la Futura.

Y así la ‘Moderne’ pasó a ser una leyenda. Billy Gibbons de ZZ Top dice tener que compró para grabar una canción en 1971, pero nunca ha sido verificada por un experto en guitarras antiguas. Hay otros rumores que dicen que partes que sobraron de la fabricación de la ‘Moderne’ fueron recuperadas y guardadas por algunos empleados. Pero a la fecha no hay ninguna evidencia que algún modelo ‘Moderne’ de la década de los cincuenta exista o se haya fabricado. Así que si existe alguna, es absolutamente un misterio.



La ‘Moderne’ será revivida en el 2012. Tendrá un par de micrófonos clásicos ’57 Classic Humbuckers’ cuerpo y mástil de caoba, traste de palo de rosa e incrustaciones de punto y, por supuesto, su diseño original en el clavijero. Tendrá dos acabados, uno con acabado ámbar con un golpeador plateado. El otro, acabado ébano y golpeador color carey. Dos de estos modelos se pudieron ver en la pasada edición de la feria NAMM en Anaheim (California) el pasado mes de enero, una de cada color.

Parece que el 2012 es el año perfecto para que la ‘Moderne’ vea la luz, es el momento indicado luego de 55 años de haber sido concebida.